Le Shanti Stupa se dresse sur la colline d'Ananda, à 1 100 mètres d'altitude, sur le flanc ouest de la vallée de Pokhara, au-dessus du lac Phewa. Aussi appelé pagode de la paix dans le monde, ce monument blanc au toit arrondi orné d'or compte parmi les quatre-vingts pagodes de la paix édifiées à travers le monde par l'ordre Nipponzan Myohoji.

Pourquoi visiter le Shanti Stupa

Le site combine trois intérêts complémentaires qui justifient la montée :

• Un point de vue exceptionnel sur la chaîne de l'Annapurna, la ville de Pokhara et le lac Phewa, particulièrement net en matinée par temps clair.
• Une dimension spirituelle : la pagode est un lieu de méditation actif, dédié à la paix et au dialogue interreligieux.
• Une randonnée d'approche en forêt, accessible et représentative des paysages de moyenne colline népalaise.

Comptez une demi-journée pour profiter du site sans précipitation, transport compris.

Histoire du monument

Le Shanti Stupa a été érigé par le moine japonais Nichidatsu Fujii, fondateur de l'ordre Nipponzan Myohoji, avec la participation des habitants de Pokhara. La première pierre a été posée sur la colline d'Ananda en 1973 par Fujii lui-même.

Le projet s'inscrit dans un programme mondial lancé après la Seconde Guerre mondiale : édifier des pagodes de la paix sur les cinq continents pour promouvoir la non-violence. Le stupa de Pokhara fait partie de ce réseau d'environ quatre-vingts pagodes, parmi lesquelles celles de Lumbini, de Tokyo ou de Londres.

Ce que l'on voit sur place

Le bâtiment central est une structure circulaire à deux niveaux, peinte en blanc brillant et surmontée d'un dôme couronné de pinacles dorés. Quatre statues du Bouddha, offertes par différents pays bouddhistes, sont disposées autour du stupa et représentent chacune un épisode majeur de la vie du Bouddha : naissance, éveil, premier sermon et parinirvana.

Le parvis offre une vue dégagée :

• au nord, sur le massif de l'Annapurna et le Machhapuchhre (Fishtail) ;
• en contrebas, sur le lac Phewa et la ville de Pokhara ;
• sur les collines environnantes, ponctuées de petites maisons népalaises traditionnelles.

Un petit espace de méditation est ouvert aux visiteurs respectueux du silence des lieux.

Comment se rendre au Shanti Stupa

Trois options permettent de rejoindre le stupa depuis Pokhara.

En bateau puis à pied

C'est l'itinéraire le plus emprunté. Vous traversez le lac Phewa depuis la rive de Lakeside en bateau (location à la demi-journée, tarif modéré, gilet de sauvetage généralement inclus ou en supplément symbolique). Au débarcadère situé au pied de la colline, un sentier forestier en pente raide mène au stupa en environ 45 minutes de marche.

À pied depuis Pokhara

Une montée plus longue (1h30 à 2h) part également de Damside ou de la World Peace Stupa Road. L'effort est plus soutenu mais l'itinéraire reste balisé.

En voiture ou en taxi

Une route carrossable rejoint un parking situé à quelques minutes à pied du stupa. C'est l'option la plus rapide et la plus adaptée si vous voyagez avec des enfants ou des personnes peu mobiles.

Informations pratiques

• Accès : ouvert tous les jours, en journée. L'entrée du site est libre.
• Tenue : chaussures de marche conseillées si vous empruntez le sentier depuis le lac. Tenue couvrant épaules et genoux pour approcher du stupa.
• Comportement : il est demandé de se déchausser pour monter sur la plateforme du stupa et de tourner autour dans le sens des aiguilles d'une montre.
• À prévoir : eau, protection solaire, coupe-vent (le sommet est exposé).
• Hébergement : quelques guesthouses sont installées sur la colline d'Ananda pour les voyageurs souhaitant assister au lever du soleil.

Quand y aller

La meilleure période pour profiter de la vue sur l'Annapurna correspond aux saisons sèches :

• Octobre à début décembre : ciel dégagé, températures douces, visibilité optimale sur les sommets.
• Mars-avril : bonne visibilité, floraison des rhododendrons sur les collines.
• Juin à septembre : mousson, sentier glissant et sommets souvent masqués par les nuages.

Pour la photographie, privilégiez le lever du jour, quand les Annapurnas se teintent de rose et que la brume se lève sur le lac.

À proximité

La visite peut être combinée avec d'autres sites de Pokhara :

• Devi's Fall, cascade qui s'engouffre dans une faille rocheuse, à quelques kilomètres au sud.
• Les grottes de Gupteswar Mahadev, sanctuaire hindou souterrain situé à Chhorepatan, juste en face de Devi's Fall.
• Le temple de Taal Barahi, édifié sur un îlot du lac Phewa et accessible en bateau depuis Lakeside.

Pour prolonger l'expérience dans la région, les massifs du Manaslu et du Langtang offrent des itinéraires de trek complémentaires.

Questions fréquentes

Inclure le Shanti Stupa dans votre voyage

Le Shanti Stupa s'intègre naturellement à un séjour à Pokhara, étape centrale de la plupart des circuits au Népal. Pour construire un itinéraire sur mesure combinant lacs, treks et sites bouddhistes, consultez nos voyages au Népal.