Gastronomie

Le dal bhat, plat national à base de lentilles et de riz, se consomme deux fois par jour dans la majorité des foyers népalais, du village himalayen aux ruelles de Katmandou. Cette régularité dit beaucoup d'un pays où la cuisine se vit comme un rituel collectif, partagé entre familles, porteurs de trek et pèlerins. La gastronomie népalaise se lit comme une carte : influences tibétaines au nord, indiennes au sud, traditions newar au centre.

Dans la vallée de Katmandou, la cuisine newar tient le haut du pavé. Les bhojs, banquets traditionnels servis à Patan ou Bhaktapur, alignent jusqu'à une vingtaine de préparations sur une feuille : choila de buffle grillé, bara de lentilles noires, samay baji, alcool de riz aiguardient. Plus haut, vers Pokhara et les Annapurnas, les momos et le thukpa réchauffent les soirées de trek, héritage direct des communautés tibétaines installées après 1959.

Quelques expériences que notre équipe sur place aime intégrer aux itinéraires :

• Un cours de cuisine newar chez l'habitant à Bhaktapur
• La dégustation de chiya, thé au lait épicé, dans les maisons de thé du Khumbu
• La découverte des marchés d'Asan, où les épices voyagent depuis le Mustang
• Une halte dans une ferme bio de la vallée pour comprendre le riz de Jumla

Manger au Népal, c'est aussi mesurer l'altitude par l'assiette : plus on monte, plus les plats se simplifient, plus l'hospitalité s'épaissit. Nos circuits laissent du temps à ces tablées, parce qu'elles racontent le pays autrement que les sommets.